Caratteristiche e proprietà
Si tratta di una pianta erbacea, annuale o perenne, appartenente alla famiglia
delle Chenopodiacee. E' un
cespo alto anche 40 cm. La
radice non è
commestibile. Le foglie sono munite di lungo gambo, hanno base tronca,
margine ondulato, punta acuta o tondeggiante, colore verde scuro.
I fiori
sono portati da un lungo gambo che compare nel secondo anno di vegetazione.
Sono piccoli, verdastri e formano una pannocchia scomposta.
Spontaneamente è diffusa nelle zone marittime dall'entroterra sino alla zona
collinare, dove però è piuttosto scarsa.
Diventa presto infestante perché
ogni individuo produce una grande quantità di semi.
Coltivata, ha bisogno di umidità in posizioni ampie e ariose. Si raccoglie
dalla tarda primavera in poi. La
bieta va utilizzata sempre fresca e non si procede alla sua essiccazione.
E tra le verdure più dotate di
vitamina A e contiene altri importanti minerali
e vitamine nonché
proteine,
zuccheri e
fibre alimentari.
E indicata dai medici naturisti, nelle forme di anemia, nei disturbi renali e
nella cistite. È
lassativa,
rinfrescante,
diuretica, ed
aperitiva.
Utilizzo
Già nel 1549 il
Messisbugo, famoso creatore di ricette presso la corte degli
Estensi, dava questa ricetta di
torta di bieta: "Prendi una buona manciata
di bieta; e ben lavata la triterai minuta e la porrai in un tegame con
due libbre di buon formaggio duro ben grattato, una libbra e mezza di burro
fresco, sei uova, pepe pestato, un pizzico di zenzero e cannella, se qualcuno
vuole anche mezza libbra di zucchero, ma solitamente non si mette.
Poi farai le due sfoglie di pasta, bene impastato il tuo battuto e unta la teglia con due once di burro fresco vi metterai uno strato di pasta ed il battuto
sopra. Poi gli porrai sopra l'altro strato di pasta, facendo il suo rotello
intorno, sopra porrai quattro once di burro fuso. Poi cuocerai nel forno o
sotto il testo.
Quando sarà quasi cotta porrai sopra da tre a quattro once di
zucchero" .
Anche oggigiorno la bieta viene utilizzata solitamente cotta e la troviamo
presente in tutta la cucina regionale italiana: in Lombardia, ad esempio, si
accompagna al riso; in Liguria la troviamo nel ripieno dei ravioli di magro;
in Trentino Alto Adige si mescola negli strangolapreti; nel Veneto dà
corpo ai cassunziei; in Emilia, senza di essa, non sarebbe mai nato l'erbazzone;
nel Lazio è piatto a sé, soprattutto col pomodoro; in Puglia la troviamo
nel sugo; la Basilicata vanta i suoi calzoni di bietole; la Sardegna la
inserisce nella zuppa.
Anche nella
medicina popolare, il modo migliore per utilizzare la bieta è
consumarla cotta, come gli spinaci, o stufata. E possibile tuttavia preparare
un
decotto, lasciando bollire 20 g di foglie in tre quarti di litro d'acqua.
Quando il liquido è ridotto a,mezzo litro, si fa raffreddare e si beve a bicchierini
durante la giornata. E utile come coadiuvante nella cura dell' anemia
e dei disturbi renali, è invece piuttosto dannosa per coloro che soffrono
di calcoli da ossalati.
Ad usum Delphini: ad uso del Delfino, l'espressione si riferisce all'edizione di alcuni classici opportunamente censurata dagli ecclesiastici J.B. Bossuet e P.D. Huet ad uso appunto del Delfino, che era l'erede al trono del Re Sole. Si usa ancor oggi per indicare sia la versione riveduta di un testo, specie a fini scolastici, sia per significare l'adattamento di una situazione a proprio vantaggio. 
