In una raccolta di novelle di Italo Calvino che ho a casa, c'è una splendida novella intitolata
La sposa sirena. Le leggende sulle
sirene sono spesso associate ai marinai, ma esse affondano le loro origini nella notte dei tempi. Persino in una grotta di
arenaria in Egitto vi sono rappresentazioni molto antiche delle
sirene, infatti sulle pareti della caverna sono disegnate creature umane con
la coda, equipaggiate con lance e reti.
Ma torniamo ai nostri giorni. Durante l’estate del 1997, il NOAA, grazie ad un idrofono equatoriale, registrò più volte un suono misterioso proveniente dagli abissi dell’Oceano Pacifico. Il suono aumentava rapidamente in frequenza per circa un minuto, ed era di ampiezza sufficiente per essere ascoltato dai sensori ad una distanza di oltre 5.000 chilometri. Questo strano suono – denominato “
The Bloop” – è, come afferma il NOAA – di origine sconosciuta. Secondo alcuni, questo suono potrebbe essere la prova dell’esistenza di una
specie sottomarina sconosciuta.
Paul Robertson, un ex dipendente del NOAA, nel 2007 stava indagando su inspiegabili
spiaggiamenti di massa delle balene. Durante l'esame dei campioni di tessuto dei corpi di alcune balene, i ricercatori compresero che i mammiferi erano stati danneggiati da
sonar particolarmente potenti, utilizzati in diverse parti del mondo in occasione di esercitazioni navali, giungendo alla conclusione che l’inquinamento acustico marino è un fenomeno che in questi ultimi anni ha avuto un grande incremento. Questo significa che le nuove tecnologie sonar utilizzate per mappare il fondo dell’oceano e per individuare bersagli sottomarini, emette vibrazioni sonore percettibili fino a centinaia di chilometri di distanza.
Quando specie sensibili, come balene o delfini, si trovano vicine alla fonte di emissione del rumore, subiscono un vero e proprio
trauma, che le spinge a fuggire. Fuga che risulta loro fatale quando è diretta verso la superficie del mare. In base allo studio fatto, si è concluso che l’impatto di media frequenza di un sonar militare sull’udito di una balena, è equivalente a quello di un motore di jet al decollo sull’udito di un essere umano che si trovi a tre metri di distanza da esso. Perciò è a causa delle
onde sonore emesse dai sonar che i mammiferi marini, nel tentativo di sfuggire alla raffica di queste onde eccessivamente potenti, si spingono in acque troppo basse per sostenere le loro dimensioni enormi, finendo per arenarsi.
Per cercare di dimostrare questa teoria, Robertson e il suo team si servirono delle registrazioni di un
idrofono di profondità. Fu proprio in quelle registrazioni che ascoltarono la prima volta il “
bloop”. Grazie ad un software audio, i ricercatori riuscirono ad isolare il suono di una creatura sconosciuta mescolata con i suoni delle balene e dei delfini. Dopo più accurate analisi, i ricercatori ebbero l’impressione che queste creature sconosciute comunicassero con i mammiferi, forse con l’intento di salvarli dal rumore del sonar.
Qualche settimana dopo, ci fu un altro spiaggiamento di massa in Sud Africa. Anche in quella zona vennero registrati suoni simili sui dispositivi utilizzati dai ricercatori. Robertson e il suo team vi si recarono per indagare. Proprio qui furono ritrovati i resti di una creatura sconosciuta all’interno dello stomaco di un enorme squalo bianco. Durante l'esame dello squalo, i ricercatori osservarono una sorta di
pugnale infilzato nel lato della bocca dello squalo. Come poteva un pugnale essere conficcato proprio in quel punto? Una volta tirate fuori tutte le parte dallo stomaco dello squalo, cominciarono a studiare attentamente i resti per capire di cosa di trattasse. All’interno trovarono la
testa della creatura, una
mano quasi completa, un lungo osso tipo coda-pinna.
Inoltre, i ricercatori trovarono anche uno strano strumento con un buco, un perfetto astuccio per il coltello ricavato forse, dalla spina dorsale di qualche grosso pesce. Ma chi aveva potuto produrre un oggetto simile?
Alcuni dei ricercatori si convinsero di trovarsi di fronte ad una sorta di “
ominide acquatico intelligente”, una sirena? Dunque tutte le misteriose lance e coltelli trovati nei corpi di numerosi pesci nell’oceano, cominciavano ad avere un senso. Purtroppo, mentre il team di Robertson si apprestava a tornare negli Stati Uniti, i militari americani confiscarono i resti della creatura e i risultati della ricerca. Fu chiaro che il governo, che stava studiando il fenomeno da molto tempo, si era avvalso delle ricerche di Robertson e dei suoi collaboratori per ottenere le informazioni che cercava. L’unica cosa che lasciarono fu la registrazione del famoso “
bloop”.
Il sequestro fu un'amara sorpresa, dopo anni di duro lavoro, ma le registrazioni erano il vero tesoro da conservare. Grazie ad esse, era chiaro che le sirene (o presunte tali), erano in grado di comunicare con i delfini e le balene.
Questa è stata la prima e unica testimonianza di una comunicazione interspecie.
In una intervista, Robertson ha dichiarato di non sapere se le sirene esistano o meno, a differenza di uno dei suoi colleghi il quale pensa che esistano e che bisogna solo trovarle. Secondo Robertson, se le sirene esistono e sono sopravvissute così a lungo è perché sanno nascondersi.
L’unica cosa di cui è convinto è che non vuole più contribuire alla ricerca delle sirene: “Non credo che gli esseri umani sarebbero in grado di coesistere con le sirene senza sterminarle” (e chi potrebbe dargli torto?). Il ricercatore sta ancora cercando di ottenere il bando dello sviluppo e della sperimentazione di armi Sonar per salvare balene, delfini e sirene. Certo è che gli abissi marini nascondo creature misteriose, di cui ancora non consociamo nulla e che personalmente spero rimangano nascoste, l'unica via di salvezza che permetterà loro di sporavvivere alla nostra invadenza.
